Рододендрон

Рододендрон – род кустарников (реже деревьев) из семейства вересковых , распространенных главным образом в умеренном поясе Северного полушария. Многие виды рододендрона выращиваются в садовой, оранжерейной и комнатной культуре. Часть видов выделяют в особую группу – азалии. В ландшафтном дизайне они часто используются в групповых посадках и миксбордерах.

Рододендроны славятся своими необыкновенно красивыми цветками, собранными в кистевидные соцветия самых разных окрасок, кроме, пожалуй, чисто-голубой. Садовые рододендроны, в зависимости от вида, достигают в высоту от 30 см до трех метров. В арктических регионах встречаются даже карликовые виды (всего несколько сантиметров), которые большую часть года проводят под толстым снежным покровом. Так что они встречаются и в практике российского ландшафтного дизайна – практически для любой зоны можно подыскать подходящее растение.

Успех выращивания рододендронов во многом зависит от правильно выбранного места посадки. Естественный ландшафт для этих красивых кустарников – горные леса, где они занимают, как правило, несильно затененные места с относительно плодородной почвой и повышенной влажностью воздуха. С учетом природных особенностей в саду рододендрону нужно подыскать полутенистое место, по возможности защищенное от ветров, иссушающих воздух и почву. Защитой от ветра и солнца может стать кулиса из более высоких кустарников или группа деревьев, крона которых не пропускает солнце и задерживает испарение влаги.

Рододендроны имеют поверхностную корневую систему, поэтому их партнерами могут быть глубококорневые растения, например дубы , акации, бобовник. Береза , каштан, клен и липа, к примеру, для этой цели не годятся.

Требования к почве

Лучше всего рододендроны растут на торфяной, умеренно влажной почве. На слишком сыром участке придется делать дренаж, а в сухую почву советуем внести хорошую дозу компоста. Рододендроны, как и другие вересковые, предпочитают кислую почву с оптимальным показателем рН 4,5-6. При более высоком показателе рН нужно либо менять почву, либо подбирать сорта, способные переносить некоторое содержание извести. В противном случае растение не может получать из почвы такие важные для него питательные вещества, как железо и магний.

Имеет значение и содержание извести в воде, поэтому поливают растения мягкой водой, лучше всего дождевой.

Как сажать рододендроны?

Сначала выкопайте яму размером вдвое больше диаметра кома корней. Дно ямы разрыхлите лопатой и насыпьте туда немного гальки или перегнивших древесных опилок. Поставьте приготовленный для посадки саженец в ванну с водой. Половину вынутой земли перемешайте со зрелым компостом или специальной землей для рододендронов. Перед посадкой заполните водой посадочную яму.

Слишком плотный ком можно надрезать ножом в нескольких местах с разных сторон – это стимулирует образование новых корней и способствует лучшей приживаемости растения. Теперь опустите растение в яму и постепенно заполните ее перемешанной с компостом землей. Место посадки хорошо притопчите и полейте. Если через несколько дней земля сильно осядет, добавьте еще несколько лопат земли. Посаженное растение регулярно поливайте.

Регулярный полив

Равномерно увлажненная почва оптимальна для рододендронов. Если влаги не хватает, листья пригибаются или сворачиваются, что предотвращает потерю влаги. В этом случае сразу берите в руки шланг и хорошо полейте сначала землю, а затем тонкой струей с разных сторон увлажните воздух вокруг куста.

Хорошее увлажнение вовсе не означит, что влажность почвы должна быть избыточной. Когда воды очень много, корни будут подгнивать, листья растения приобретут сероватый опенок. Особенно внимательно нужно следить за водным режимом в конце лета и осенью - в этот период рододендроны поливают умеренно.

Обрезка рододендрона

Большинство рододендронов образуют пышный компактный куст. Однако у старых кустов нижние ветки начинают оголяться, кусты редеют. Омолодить их можно весенней обрезкой. Она же поможет сохранить в форме буйно разрастающиеся сорта. На одревесневших побегах сидят так называемые "спящие" почки, пробуждение которых стимулируется обрезкой. Ее производят непосредственно над парой листьев – именно там, в пазухах листьев, находятся эти почки.

В течение нескольких недель после обрезки куст быстро "придет в себя", если почву под кустом присыпать мульчой. Ветки, сломанные ветром или снегом, срезают острым секатором. Иногда для развития новых веток с хорошим ветвлением приходится делать радикальную обрезку куста, до старых стволов. Однако в этом случае нужно быть уверенным, что у растения хватит сил перенести такую серьезную операцию. Толстые ветки отпиливают пилой. А чтобы растение быстро набрало силы, советуем обрезать не все ветки сразу: половину – в первую весну, а следующую половину - во вторую.

Зимняя защита

Многие виды рододендрона нуждаются зимой в защите. Зимой, при избытке солнечного света и сухом морозном ветре листья вечнозеленых кустарников теряют влагу довольно активно. Вместе с тем, растение не получает влагу из промерзшей земли в зимний период. Поэтому в ясные зимние дни желательно укрывать растения, чтобы ограничить испарение.

Хорошей защитой от солнечных лучей может стать еловый лапник. Основание куста обкладывают крупными ветками, верхнюю часть укрывают более мелкими ветками. Для кустов среднего размера можно сделать защитное сооружение против ветра из нескольких жердочек и пленки. Вместо пленки можно использовать соломенные маты. Для более мелких кустов подойдет шалаш. Пленка крепится к жердочкам бельевыми прищепками.